খেলার মাঝে অন্তত তিনবার হেলমেটে বল ঘষেও কোনো শাস্তি পেলেন না নিকোলস। বলের আকৃতি নষ্ট করার ‘চেষ্টা না থাকায়’ তাকে বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগ থেকে মুক্তি দিলেন দায়িত্বপ্রাপ্তরা।
নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেসি) বোর্ডের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট কমিশন গতকাল শনিবার আনুষ্ঠানিক শুনানির পর এই সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন। ফলে ভিডিও ফুটেজে স্পষ্টভাবে হেলমেটে বল ঘষার দৃশ্য দেখা গেলেও কোনো শাস্তি পাচ্ছেন না নিকোলস।
ক্রাইস্টচার্চে গত সপ্তাহে প্লাংকেট শিল্ড টুর্নামেন্টে ক্যান্টাবুরির হয়ে খেলতে নেমে বল টেম্পারিং আলোচনার জন্ম দেন নিকোলস। অকল্যান্ডের ইনিংসের ৩২, ৩৩ ও ৩৫তম ওভার শুরুর আগে ফিল্ডারের জন্য আনা হেলমেটে বল ঘষতে দেখা যায় বাঁহাতি এই ব্যাটারকে।
ম্যাচের আম্পায়াররা তার বিরুদ্ধ আনেন বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগ। আনুষ্ঠানিক শুনাতিতে পেশ করা তথ্য-প্রমাণে বল টেম্পারিংয়ের মতো কিছু পায়নি লি রবিনসন ও জন গ্রিনউডের স্বতন্ত্র কমিশন, ‘নিকোলসের ওই কাজ কিংবা সামনে আনা প্রমাণে আইন ভঙ্গ করার মতো যথেষ্ট কিছু পাওয়া যায়নি। আমাদের মনে হয়েছে, ক্রিকেটারদের ওই কাজে বলের আকৃতি পরিবর্তনের কোনো চেষ্টা ছিল না।’
তাই নিকোলসের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ তুলে নেওয়া হয়। ফলে দলের সঙ্গে বাংলাদেশ সফরে আসতে তার সামনে আর কোনো বাধা রইল না।
