ইমার্জিং এশিয়া কাপে সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখতে আফগানদের বিপক্ষে আজ কার্যত জয়ের বিকল্প নেই বাংলাদেশ ‘এ’ দলের। এমন সমীকরণের ম্যাচে খেলতে নেমে দলের ব্যাটিং বিপর্যয়ে হাল ধরলেন টাইগার ব্যাটার মাহমুদুল হাসান জয়। ১২ চার ও ২ ছক্কায় সাজানো ১১৩ বলে তার শতরানের অনবদ্য ইনিংসে ভর করে ৩০৮ রানের বড় পুঁজি পেয়েছে বাংলাদেশ।
শ্রীলঙ্কার মাটিতে অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টটিতে আগের দুই ম্যাচে এক জয় আর এক হারে গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে আছে ইয়াং টাইগাররা। আর নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে জয়ের সুবাদে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে আফগানিস্তান। গ্রুপ পর্বে দুই দলেরই এটি শেষ ম্যাচ।
আজ (মঙ্গলবার) কলম্বোর পিসারা ওভালে টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন বাংলাদেশ ‘এ’ দলের অধিনায়ক সাইফ হাসান। তবে শুরুটা ভালো হয়নি টিম বাংলাদেশের। টপ অর্ডারের তিন ব্যাটার দ্রুত ফিরলে চাপে পড়ে যায় লাল-সবুজের জার্সিধারীরা। এরপরই জুটি বেঁধে দলকে এগিয়ে নেন জয়-জাকির জুটি। জাকিরের বিদায়ের পর জয়ের সঙ্গে হাল ধরেন অভিজ্ঞ সৌম্য সরকার। শেষ দিকে ঝোড়ো ইনিংসে দলীয় সংগ্রহ তিনশ পার করেন শেখ মেহেদী।
ব্যক্তিগত মাত্র ৯ রানে ওপেনার তানজীদ হাসান তামিমের বিদায়ের পর দ্রুত বিদায় নেন আরেক ওপেনার নাঈম শেখও। ব্যক্তিগত ১৮ রানের মাথায় এই বাঁহাতি ওপেনার প্যাভিলিয়নের পথ ধরেন। এরপরই দলের অধিনায়ক সাইফ হাসানও এলবিডব্লিউর ফাঁদে পড়ে বিদায় নেন ব্যক্তিগত ৪ রানে। টপ অর্ডারের তিন ব্যাটারকেই সাজঘরে পাঠান আফগান পেসার মোহাম্মদ সালিম।
ব্যাটিং বিপর্যয় সামলে জয়-জাকিরের সময়োপযুগী জুটিতে ঘুরে দাঁড়ায় বাংলাদেশ। আফগান বোলার নাভিদের বলে যুবাইদ আকবরীর হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরার আগে ৭২ বলে মহামূল্যবান ৬২ রান করেছেন জাকির।
এরপর সৌম্য সরকারও ব্যাট করতে নেমে জয়ের সঙ্গে দেখেশুনে খেলছিলেন। তবে এদিন ফিফটি মিসের আক্ষেপ নিয়ে ফিরতে হয়েছে অভিজ্ঞ এই টাইগার ব্যাটারকে। ইব্রাহিমের বলে শরাফউদ্দিন আশরাফের হাতে ধরা পড়ার আগে ৪২ বলে ৪৮ করেছেন সৌম্য।
সেঞ্চুরিয়ান জয় সাজঘরে ফিরেছেন মোহাম্মদ সালিমের শিকার হয়ে। এরপর শেষ দিকে ব্যাট করতে নেমে ১৯ বলে ৩৬ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন শেখ মেহেদী। নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৭ উইকেটে ৩০৮ রানের বড় সংগ্রহ পায় বাংলাদেশ। আফগানদের হয়ে সর্বোচ্চ ৪ উইকেট শিকার করেছেন মোহাম্মদ সালিম।
