সিল্কসিটিনিউজ ডেস্ক:
পাঁচ টেস্ট সিরিজের প্রথম দুটিতে জিতেছিল ইংল্যান্ড। তৃতীয় ম্যাচে হারলেও সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে তারা। আজ সাউদাম্পটনে শুরু হচ্ছে চতুর্থ টেস্ট। এই ম্যাচে ভারত হারলে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই সিরিজের নিষ্পত্তি হয়ে যাবে। এমন পরিস্থিতিতে ভারতেরই চাপে থাকার কথা। কিন্তু বাস্তবে বিরাট কোহলির চেয়ে ঢের বেশি চাপে রয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুট। ট্রেন্টব্রিজে তৃতীয় টেস্ট ২০৩ রানে জিতে ভারত যখন প্রত্যাবর্তনের রূপকথা লেখার স্বপ্নে বিভোর, ইংল্যান্ড তখন কাঁধে চেপে বসা সমস্যার পাহাড়ে হাঁসফাঁস করছে।
শুরু করা যাক ভারতের দুঃসাহসী স্বপ্ন ও সম্ভাবনা নিয়ে। সাউদাম্পটনে কোহলিরা জিতলে সিরিজের শেষ ম্যাচটি রূপ নেবে অগ্নিগর্ভ ফাইনালে। সেই ফাইনালে জিতলে স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের অস্ট্রেলিয়ার এক অমর কীর্তি ছুঁয়ে ফেলবে ভারত। ১৯৩৬-৩৭ মৌসুমে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্টে হারার পরও শেষ পর্যন্ত ৩-২ ব্যবধানে সিরিজ জিতেছিল ব্র্যাডম্যানের অস্ট্রেলিয়া।
টেস্ট ইতিহাসে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েও সিরিজ জয়ের এটাই একমাত্র নজির। কোহলির ভারত সেই কীর্তির পুনরাবৃত্তি করতে পারবে কিনা, তা সময়ই বলে দেবে। তবে আÍবিশ্বাসের কোনো কমতি নেই ভারত শিবিরে। সিরিজের শুরু থেকেই হাসছে কোহলির চওড়া ব্যাট। শেষ ম্যাচেও ৯৭ ও ১০৩ রানের দারুণ দুটি ইনিংস উপহার দিয়েছেন ভারত অধিনায়ক। পূজারা, রাহানেরাও ফিরেছেন রানে। বোলাররা আছেন আরও দুর্দান্ত ফর্মে। বিশেষ করে পেসাররা। ট্রেন্টব্রিজে পান্ডিয়া, বুমরাহদের আগুনে বোলিংয়ের কোনো জবাবই জানা ছিল না স্বাগতিকদের।
ইংলিশ ব্যাটিংয়ের রুগ্ন চেহারাটা অবশ্য নতুন নয়। টেস্টে শেষ ৬২ ইনিংসে ৩১ বারই ১০০ রানের মধ্যে অন্তত চার উইকেট হারিয়েছে ইংল্যান্ড। এই সিরিজেও টপ অর্ডারের কেউ ধারাবাহিক নন। সবচেয়ে বাজে সময় পার করছেন দলের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান অ্যালিস্টার কুক। বাজে ফর্মের সঙ্গে যোগ হয়েছে চোটের মিছিল। ট্রেন্টব্রিজে উইকেটকিপিংয়ের সময় আঙুলে চোট পেয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন জনি বেয়ারস্টো।
পরিস্থিতির একটু উন্নতি হওয়ায় ভাঙা আঙুল নিয়েই সাউদাম্পটন টেস্টে খেলতে মরিয়া বেয়ারস্টো। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি করতে চান উইকেটকিপিংও। কিন্তু একজন অর্ধেক ফিট খেলোয়াড়কে খেলানো নিয়ে দ্বিধায় আছে ইংল্যান্ড। শেষ পর্যন্ত বেয়ারস্টোকে শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলানো হতে পারে। সেক্ষেত্রে কিপিং করবেন জস বাটলার। ব্যাটিং শক্তি বাড়াতে জেমস ভিন্স ও অফ-স্পিনিং অলরাউন্ডার মঈন আলীকে ফেরানো হতে পারে একাদশে। দুই পেস বোলিং অলরাউন্ডার ক্রিস ওকস ও বেন স্টোকসেরও চোট সমস্যা রয়েছে।
তাদের কেউ ছিটকে গেলে কপাল খুলবে স্যাম কারেনের। এমন হাজারও সমস্যার ভিড়ে আশার আলো জেমস অ্যান্ডারসন। সিরিজজুড়েই মুগ্ধতা ছড়ানো ৩৬ বছর বয়সী ইংলিশ পেসারের সামনে দারুণ এক কীর্তির হাতছানি। অস্ট্রেলিয়ান গ্রেট গ্লেন ম্যাকগ্রাকে (৫৬৩) ছাড়িয়ে টেস্ট ইতিহাসের সফলতম পেসার হতে আর সাতটি উইকেট প্রয়োজন অ্যান্ডারসনের। সাউদাম্পটনেই রেকর্ডটা হয়ে গেলে ইংল্যান্ডের সিরিজ জয়ের সম্ভাবনা নিঃসন্দেহে বেড়ে যাবে।
