অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ এমনিতেই ঠাণ্ডা মাথার ক্রিকেটার। মিডিয়ার সামনে বেশ নম্র-ভদ্র। তবে এবার তিনি ইয়ান চ্যাপেলের ওপর ক্ষোভ আর ধরে রাখতে পারলেন না। ইদানিং ৭৭ বছর বয়সী ইয়ান চ্যাপেল ক্রিকেটীয় বিষয়ে নিয়মিত মন্তব্য করে যাচ্ছেন। তার এসব মন্তব্য নিয়ে বেশ আলোচনা-সমালোচনাও হচ্ছে। এবার বোলারদের বাউন্সার দিতে মানা করেছেন চ্যাপেল। তার এমন কথায় বেশ চটে গেছেন স্টিভ স্মিথ।
শর্ট বল ব্যাটসম্যানদের জন্য বিভীষিকার নাম। প্রায় প্রতি সিরিজেই একাধিক ক্রিকেটার শর্ট বলে আহত হয়। খোদ স্টিভ স্মিথও গত অ্যাশেজে জোফরা আর্চারের শর্ট বলে আহত হয়েছিলেন। তিনি এতটাই চোট পেয়েছিলেন যে, ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম ‘কনকাশন সাব’ হিসেবে নাম লেখান মার্নার্স লাবুশানে। এবার অ্যাডিলেডে প্যাট কামিন্সের ভয়ংকর এক বাউন্সারে মারাত্মক আহত হন ভারতীয় পেসার মোহাম্মদ শামি। ভারত ওই ইনিংসে মাত্র ৩৬ রানে অল-আউট হয়ে গিয়েছিল।
এই বিষয়টি নিয়েই চ্যাপেল ভাতৃদ্বয়ের বড়জন বলেছিলেন, তিনি টেইল অ্যান্ডার ব্যাটসম্যানদের বাউন্সার দেওয়ার বিপক্ষে। চ্যাপেলের ভাষায়, ‘যদি কাউকে দেখে মনে হয় সে বাউন্সার খেলতেই পারে না, তাহলে তাকে একটু নিরাপত্তা দেওয়া উচিত। আম্পায়ারের বলা উচিত, ওকে আউট কর, খুন করার চেষ্টা করো না।’
চ্যাপেলের এই কথা প্রসঙ্গে স্মিথকে প্রশ্ন করতেই চটে যান তিনি। এমনিতেই বিনয়ী-নম্র-ভদ্র স্মিথ বলে বসেন, ‘আমার মনে হয় ইদানীং প্রতি ম্যাচে উল্টোপাল্টা কথা বলাই চ্যাপেলের কাজ হয়ে দাঁড়িয়েছে। আমার চোখে শর্ট বল খেলারই অংশ। বহু বছর ধরেই দারুণ সব লড়াই (বাউন্সারের বিপক্ষে ব্যাটসম্যানদের) দেখেছি এবং আমার মনে হয় না এটা নিষিদ্ধ করা ঠিক হবে।’
