স্পোর্টস ডেস্ক :
ক্রিকেটের আদি লগ্নে দীর্ঘ সংস্করণের ক্রিকেটই ছিল সবচেয়ে জনপ্রিয়। এরপর সীমিত ওভারের খেলা শুরু হয়। তবে তখনও ক্রিকেটে বেশ দাপট ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের। কিন্তু এক সময় বাঘা বাঘা ক্রিকেটারের উত্থান ঘটানো ক্যারিবীয়রা নাকি এখন টেস্ট খেলতে চান না। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে তাদের চাহিদা তুঙ্গে থাকলেও, টেস্টে তাদের ভীষণ অনীহা। এর নেপথ্য কারণ ব্যাখ্যা করেছেন দেশটির তারকা অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল।
মাসখানেক আগেই ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলেছিল ক্যারিবীয়রা। যেখানে দেশের জার্সি গায়ে নেমেছিলেন রাসেল-পুরানরা। অথচ এরপরই ইংল্যান্ডে যখন দল টেস্ট খেলতে গেল, সিনিয়রদের কেউই দলে ছিলেন না। এরপর সিরিজে ইংলিশদের কাছে হোয়াইটওয়াশ হয় তারা। রাসেলদের টেস্ট দলে রাখা হয় না বিষয়টা তেমন নয়, মূলত ক্রিকেটারদের বেশিরভাগই নাকি টেস্ট ফরম্যাটে খেলতে চান না। অনেকেই এর পেছনে উইন্ডিজ বোর্ডের আর্থিক সংকটকে কারণ হিসেবে দেখলেও, তারকা ক্রিকেটার রাসেল বলছেন ভিন্ন কারণ।
এ নিয়ে ব্রিটিশ বার্তাসংস্থা পিএকে রাসেল বলেছেন, ‘আমি মনে করি না টাকাই সমস্যা। বিশ্বজুড়ে এখন এত বেশি টি-টোয়েন্টি লিগ হচ্ছে, তাতে অনেক খেলোয়াড়ই টেস্ট খেলতে আগ্রহী নয়। অন্যান্য ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ব্যাটসম্যানদের দেখেও আমার মধ্যে সব সময় রোমাঞ্চ কাজ করে, বিশেষ করে যখন তারা বাউন্ডারির পর বাউন্ডারি মারতে থাকে। যতদিন পর্যন্ত তারা দেশের বাইরের চুক্তি থেকে ভালো (আয়) করতে পারবে, ততদিন তারা সুযোগটি লুফে নিতে চাইবে।’
তবে ক্রিকেটাররা জাতীয় দলের জার্সিতে বড় মঞ্চে ঠিকই খেলতে চান বলে উল্লেখ করেন ৩৬ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার, ‘তবে সবাই (ওয়েস্ট ইন্ডিজের) হয়ে বড় মঞ্চে খেলতে চায়। আমি জানি টেস্ট ক্রিকেটেরও বড় মঞ্চে খেলতে পারলে তরুণ ক্রিকেটাররা খুশি হবে। তাই টাকা বা এরকম কিছু (টেস্ট না খেলার কারণ) নয়।’
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ধবলধোলাই হওয়া নিয়েও কথা বলেছেন এই অলরাউন্ডার। একইসঙ্গে তিনি আর টেস্ট খেলার মতো ফিট নন বলেও উল্লে করেন, ‘লাল বলের ক্রিকেট আমার জন্য নয়। মনে হয় না আমার শরীর টেস্ট ক্রিকেটের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে পারবে। তবে এই মুহূর্তে যারা (টেস্ট) দলে আছে, তারা যথেষ্ট ফিট এবং চ্যালেঞ্জ নিতে জানে। (ইংল্যান্ডের বিপক্ষে) টেস্ট সিরিজে তাদের সামনে কিছু মুহূর্ত এসেছিল, যেখান থেকে তারা সবকিছুকে ঘুরিয়ে দিতে পারত। ইংল্যান্ডের ঘরের মাঠে তাদের বিপক্ষে খেলা ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য সব সময়ই কঠিন।’
ইংল্যান্ডের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ দ্য হান্ড্রেডে খেলতে বর্তমানে দেশটিতে অবস্থান করছেন রাসেল। অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের মতো এখানে বেশ কয়েকজন আছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের। সেই তালিকায় রয়েছেন সিমরন হেটমায়ার, নিকোলাস পুরান, রভম্যান পাওয়েল, কাইরন পোলার্ডরা।
