এই যেমন ইংল্যান্ডের টেস্ট কোচ ও নিউজিল্যান্ডের সাবেক ব্যাটার ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। আসরে সম্ভাব্য সেমিফাইনালিস্ট হিসেবে তার পছন্দ অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড। তবে একই কাতারে বাংলাদেশেরও নাম নিয়েছেন তিনি।গত বিশ্বকাপেও ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন ম্যাককালাম। বলেছিলেন, ‘বাংলাদেশ এবার একটি ম্যাচ জিতবে। ’ এই মন্তব্যের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে টাইগার ভক্তদের তোপের মুখে পড়েন তিনি। সেই আসরে অবশ্য ভুলই প্রমাণিত হন ম্যাককালাম। কেননা একটি নয়, বাংলাদেশ জেতে তিনটি ম্যাচ।
এবারের বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে বাংলাদেশের সুযোগ দেখছেন ম্যাককালাম, ‘এই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের চার দল বেছে নেওয়া খুব কঠিন। অন্য বিশ্বকাপে অনুমানের যৌক্তিক কারণ থাকলেও এবার নিশ্চিতভাবে কিছু বলা যাবে না। মনে হয় ভারত থাকবে (সেমিফাইনালে)। ইংল্যান্ডের ভালো সুযোগ আছে। ‘
‘এরপর অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড আছে— বিশ্বকাপে ওরা সব সময় ভালো করার পথ খুঁজে নেয়। এই কন্ডিশনে বাংলাদেশেরও সুযোগ থাকবে, কেউ জানে না কারা সেমিফাইনাল খেলবে। তাই আমার মনে হয় এবারের বিশ্বকাপটা উন্মুক্ত। ’
ম্যাককালাম এখন ইংল্যান্ড টেস্ট দলের কোচ। অধিনায়ক বেন স্টোকসকে নিয়ে ‘বাজবল’ দর্শনে টেস্টকে করেছেন আরো উপভোগ্য।
সেই স্টোকস অবসর ভেঙে ফিরেছেন ওয়ানডেতে। তাতে কি ২০১৯ সালের জেতা শিরোপাটা ধরে রাখতে পারবে ইংল্যান্ড? ম্যাককালাম আশাবাদী, ‘বেন স্টোকসকে নিয়ে ইংল্যান্ড অনেক বেশি শক্তিশালী। বড় মঞ্চে ভালো পারফরম করা ক্রিকেটারদের অন্যতম ও। স্টোকস হচ্ছে বড় ক্রিকেটার, যার জন্য জায়গা ছাড়তে হয় হ্যারি ব্রুকের মতো প্রতিভাবানদের। ’
