বিশ্বকাপের কারণে আসন্ন শ্রীলঙ্কা সফরটিকে বেশ গুরুত্বপূর্ণ মনে করছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দল। আগামী মাসে শ্রীলঙ্কা সফরে সীমিত ওভারের সিরিজ খেলবে প্রোটিয়ারা। ২ থেকে ১৪ সেপ্টেম্বরে এই সফর সুচিতে রয়েছে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। যদিও সিরিজে প্রোটিয়া দলের শীর্ষ কিছু খেলোয়াড় বিশ্রামে থাকতে পারেন। তারপরও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে উপমহাদেশের এ সফরটি মেগা ইভেন্টের প্রস্তুতি হিসেবে দেখছে দলটি।
দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা বলেন, চলতি বছরের শেষ ভাগের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে তারা শ্রীলঙ্কায় খেলতে যাচ্ছেন। কারণ সংযুক্ত আরব আমিরাতের কন্ডিশন অনেকটাই শ্রীলঙ্কার মতো। এই সিরিজে প্রোটিয়া খেলছেন না দলের সম্মুখ সারির ব্যাটসম্যান কুইন্টন ডি কক ও সিমার লুঙ্গি এনগিডি। মারকুটে মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান ডেভিড মিলার বর্তমানে ইনজুরি থেকে মুক্তির অপেক্ষায় আছেন। তবে ১০ সেপ্টেম্বর টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরুর সময় তারা সবাই দলে ফিরবেন।
শ্রীলঙ্কার উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়ার আগে প্রোটিয়া অধিনায়ক সাংবাদিকদের বলেন, ‘সেখানে যেমন সুযোগ রয়েছে তেমনি আমাদের জন্য কন্ডিশনে মানিয়ে নেবার চ্যালেঞ্জও অপেক্ষা করছে। প্রথমে অনুষ্ঠিত হবে ওয়ানডে সিরিজ। তবে সেটিও হবে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি। যাতে আত্মবিশ্বাস পাওয়া যায়। ই ধরনের চাপ নেয়ার সুযোগটি আমাদের জন্য বেশ ভাল হয়েছে। বিশেষ করে ব্যাটসম্যানদের জন্য।’
সিরিজের সবগুলো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে শ্রীলঙ্কার রাজধানী কলম্বোতে। ঐতিহ্যগতভাবেই স্পিন সহায়ক কন্ডিশনে ধুঁকতে হয় প্রোটিয়া ক্রিকেটারদের। তবে ২০১৪ ও ২০১৬ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সীমিত ওভারের দুটি সফরেই তারা সাফল্য পেয়েছে। বাভুমা বলেন, ‘এই মুহূর্তে দলের বোলিং পারফর্মেন্স খুবই ভালো। এই সফর ব্যাটসম্যানরা নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার দারুণ সুযোগ পাচ্ছেন।’
