’ফুটবল ঈশ্বর’—শব্দ দুটি শুনলে চোখের সামনে একজনেরই মুখ ভেসে ওঠে; ডিয়েগো ম্যারাডোনা। আর লিওনেল মেসি ’অন্য গ্রহের’ ফুটবলার। কিন্তু স্যামুয়েল ইতোর কাছে কিন্তু তা নয়। বার্সেলোনার সাবেক সতীর্থ মেসিই তাঁর কাছে ফুটবলের শেষ কথা ! আর এই ’ফুটবলের শেষ কথা’ বার্সেলোনায় থাকতে থাকতেই ক্লাবটিতে কোচ হয়ে ফেরার পরামর্শ দিয়েছেন আরেক সাবেক সতীর্থ জাভি হার্নান্দেজকে।
১৯৯৮ থেকে ২০১৫—বার্সেলোনায় প্রায় দুই দশকের ক্যারিয়ারে লা লিগায় পাঁচ শর বেশি ম্যাচ খেলেছেন জাভি। আটটি লিগ ও চারটি চ্যাম্পিয়নস লিগসহ জিতেছেন ছোটবড় অসংখ্য শিরোপা। ৪০ বছর বয়সী জাভি এখন কাঁতারের ক্লাব আল সাদের কোচ। খেলোয়াড়ি জীবনের শেষ মৌসুমটাও এই দলেই কাটিয়েছেন জাভি। তবে আল সাদের কোচ হওয়ার পর থেকেই একটা কথা বাতাসে ভাসছে—জাভি একদিন কোচ হয়ে ফিরবেন বার্সায়!
অতি সম্প্রতি গুঞ্জনটা আরও বেশি করে শোনা গিয়েছিল। কিকে সেতিয়েনের জায়গায় নাকি তাঁকেই কোচ হিসেবে চেয়েছিল বার্সেলোনা। কিন্তু জাভি সেই সময় বলে দিয়েছিলেন, বার্সার ডাগআউটে দাঁড়ানোর জন্য এখনো তিনি পুরোপুরি তৈরি নন। তবে সম্প্রতি আবার বলেছেন, একদিন বার্সায় মেসি আর নেইমারের কোচ হতে চান।
বার্সেলোনার সাবেক স্ট্রাইকার ক্যামেরুনিয়ান ইতোও একই পরামর্শ দিয়েছেন জাভিকে, ’আমি জাভিকে বলেছি, যাই ঘটুক না কেন তাকে বার্সায় ফিরতে হবে। একই সঙ্গে এটাও বলেছি যে সেখানে মেসি থাকতে থাকতেই ফিরতে হবে তাকে।’ মেসি থাকতে থাকতে কেন জাভিকে ফিরতে বলেছেন কাতালুনিয়া রেডিওকে সেই ব্যাখ্যাও দিয়েছেন ইতো, ’সে মেসির সঙ্গে খেলেছে। এটা জাভির কাজটাকে আরও সহজ করে দেবে।’
বার্সেলোনার ৯ নম্বর জার্সি গায়ে পাঁচ মৌসুম খেলে সবধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৯৯ ম্যাচে ১৩০ গোল করেছেন ইতো। বার্সায় এখন তাঁর জার্সিটা পরছেন লুইস সুয়ারেজ। উরুগুয়ের স্ট্রাইকার ২৭০ ম্যাচ খেলে করেছেন ১৯১ গোল। তাঁকে কীভাবে মূল্যায়ন করবেন ইতো? উত্তরে ক্যামেরুনিয়ান কিংবদন্তি বলেছেন, ’আমি সুয়ারেজকে পছন্দ করি। বার্সেলোনায় সে অসাধারণ সব ইতিহাস তৈরি করছে। এমন একটি ক্লাবের হয়ে খেলতে পেরে আমরা দুজনেই ভাগ্যবান।’
ইতো কথা বলেছেন সুয়ারেজের বিকল্প হিসেবে বার্সেলোনার লওতারো মার্তিনেজকে নিয়ে আসার চেষ্টার বিষয়েও, ’লওতারো ভালো করছে। কিন্তু মানুষের সাম্প্রতিক ইতিহাস ভুলে যাওয়ার একটা প্রবণতা আছে। লুইস বার্সার ইতিহাস গড়ায় ভূমিকা রেখেছে। এটা আমাদের স্বীকার করতেই হবে। আমি এটা বলতে চাইছি না যে নতুন খেলোয়াড়দের দূরে সরিয়ে রাখতে হবে। তবে আপনি গ্রেটদের ভুলতে পারবেন না।’
