ভারতীয় তারকা পেসার ইশান্ত শর্মা বলেছেন, আমার দেখা সেরা কোচ হলেন রিকি পন্টিং। গত মৌসুমে আইপিএলে প্রত্যাবর্তনের সময় খুব নার্ভাস ছিলাম। প্রথম দিনই দলের অনুশীলনের খুব নার্ভাস ছিলাম। কিন্তু সেদিনই আমার উপর ভরসা রেখেছেন পন্টিং।
ভারতের হয়ে টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলে ১৯১ ম্যাচ খেলে ৪২০ উইকেট শিকার করেছেন ইশান্ত শর্মা। জাতীয় দলের এ তারকা পেসার আরও বলেন, আইপিএলে দিল্লির কোচ থাকা অবস্থায় পন্টিং আমাকে বলেছিলেন তুমি দলের সিনিয়র ক্রিকেটার। তরুণদের সাহায্য করবে, তুমি কোনও কিছু নিয়ে ভেব না। আমার প্রথম পছন্দ তুমিই থাকবে। সেই কথাবার্তা আমাকে খুব সাহায্য করেছিল।
২০০৮ সালে অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে রিকি পন্টিংয়ের বিরুদ্ধে বোলিং করেছিলেন ইশান্ত। সেই স্মৃতি মনে করে ৩১ বছর বয়সী এ পেসার আরও বলেন, লোকে এখনও পার্থ টেস্ট নিয়ে আমাকে জিজ্ঞাসা করে। পন্টিংকে করা স্পেল নিয়ে জানতে চায়। পন্টিংয়ের বিরুদ্ধে ২০০৮ সালে পাওয়া সাফল্য আমার কেরিয়ারের অন্যতম উজ্জ্বল দিক।
