বিশ্বের ভয়ংকরতম অলরাউন্ডারদের একজন রাসেল। নিজেই নিজের ডাকনাম দিয়েছেন ‘ড্রে রাস’! নামটি শুনলেই বোলারদের দু’কান দিয়ে যেন ধোঁয়া বের হয়! শরীর তাক করা শর্ট বলটা একটু এদিক-ওদিক হলেই বোলারদের আর রক্ষা নেই! স্কয়ার লেগ কিংবা মিড উইকেট দিয়ে সোজা সীমানার ওপারে, ছক্কা! ভয়ঙ্কর রাসেলের দুর্দান্ত মারকাটারি ব্যাটিং মুগ্ধ করে দর্শকদের।
চোটের কারণে গতবার আইপিএলে দর্শকরা রাসেল বিনোদন থেকে কিছুটা বঞ্চিত ছিল। তবে এবার ফিটনেসের দিক থেকে ভালো জায়গায় আছেন রাসেল। ফলে দর্শকরা মারকাটারি দেখার অপেক্ষায় থাকতেই পারেন। জানালের কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) তারকা আন্দ্রে রাসেল নিজেই। যদিও প্রথম ম্যাচে আন্দ্রে রাসেলের পারফর্মেন্স একেবারেই রাসেল সুলভ হয়নি। ৫ বল খেলা ৫ রান করে আউট হয়ে ফিরেছেন। বোলিংয়ে ৩ ওভার বল করে ৩২ রানে ১ উইকেট নিয়েছেন।
রবিবার চেন্নাইয়ে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে চতুর্দশ আইপিএলের প্রথম ম্যাচে খেলতে নেমেছিল কেকেআর। ম্যাচ শুরুর আগে এক সাক্ষাৎকারে রাসেল বলেন, ‘গত বছরের তুলনায় এবার আমি ভালো জায়গায় (ফিট) আছি। তাই গত বছরের তুলনায় ভালো খেলার আশা করছি। অনেক বেশি ফিট হওয়ায় আমি বলের লাইনে নিজের শরীর রাখতে পারব।’
গত বছর আইপিএল একেবারেই ভালো কাটেনি রাসেলের। ১০ ম্যাচে মাত্র ১১৭ রান করেছিলেন। সর্বোচ্চ ছিল ২৫। স্ট্রাইক রেট ছিল ১৪৪.৪৪। গড় মাত্র ১৩। এতটাই কম রান করেছিলেন যে কেকেআরের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় সুনীল নারিন এবং প্যাট কামিন্সেরও পরে ছিলেন। বোলিংয়েও তাঁর পারফরম্যান্স আহামরি ছিল না। ১০ ম্যাচে নিয়েছিলেন ছ’উইকেট। টুর্নামেন্টের মাঝপথে চোটও পেয়েছিলেন। সবমিলিয়ে একেবারে দুর্বিষহ আইপিএল কেটেছিল রাসেলের কাছে। এবার বেশি ফিট হওয়ায় আইপিএলে রাসেল-ঝড় ওঠার বিষয়ে আশাবাদী কেকেআর তারকা।
নিজের ফর্মের পাশাপাশি ইয়ান মর্গানের অধিনায়কত্ব নিয়েও মুখ খোলেন। প্রশংসা করেন বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কের দল চালানোর ধরনের। বলেন, ‘মর্গান একেবারে শান্ত প্রকৃতির। ও আমাদের সবরকমের স্বাধীনতা দেয়। যদি কোনও কিছু ফলপ্রসূ না হয়, তখনই হস্তক্ষেপ করে।’
একইসঙ্গে গত বছরের ভুলভ্রান্তি শুধরে কীভাবে এবার প্রত্যাবর্তন করতে পারবে কেকেআর, তাও জানান কেকেআর তারকা। বিশেষত গত দু’রান নেট রানরেটের জন্য প্লে-অফের সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে। রাসেলের কথায়, ‘যদি কোনও দলের বিষয়ে আমরা এগিয়ে থাকি, তাহলে আমাদের খুনে মানসিকতা নিয়ে ঝাঁপাতে হবে। গত বছর আমরা কয়েক রানের জন্য সুযোগ হারিয়েছিলাম। আমাদের অবশ্যই ভুল কম করতে হবে এবং ভালো করতে হবে।’
সুত্রঃ কালের কণ্ঠ
